カッパドキアのもう一つの顔
カッパドキア北部の谷が壮観——そびえ立つ妖精の煙突、彩色された洞窟教会、パノラマが広がる城の頂——を見せるものだとすれば、南部は文字どおりにも比喩的にも「深さ」の地です。カッパドキア・サウスツアーは、火山凝灰岩を刻んだ幾層もの地下都市へとあなたを誘い、バラや朱に染まった谷を抜け、断崖にしがみつく打ち捨てられたギリシャ人の集落を通り、そして最後に「パノラマ」という言葉の意味を塗り替える夕日の展望台へとご案内します。これはカッパドキアの思索的な一面であり、より名高い北部のコースでは決して得られない体験で、好奇心旺盛な旅行者に応えてくれます。
朝のお迎えは、ギョレメ、ユルギュップ、アヴァノス、ウチヒサルのホテルをカバーします。公認ガイドは流暢な英語を話し、この地方の人があまり訪れない一角への真摯な情熱を携えています。
レッドバレー｜一枚の絵の中を歩く
ツアーの幕開けは、カッパドキアでも指折りの印象的な景観、レッドバレー（クズルチュクル）を抜ける中程度のハイキングです。この谷の名は、壁面を覆う酸化鉄に富んだ凝灰岩に由来し、正午のサーモンピンクから黄金の時間の深紅まで、刻々と色合いを変えながら輝きます。トレイルは、岩窟教会——フレスコ画の断片が今も見てとれるものもあります——や古い鳩の家、そして道の曲がり角ごとに形を変える侵食された尖塔のそばを縫って続きます。
歩く距離はおよそ3kmで、ゆったりとしたペースで1時間ほど。ガイドは要所で足を止め、地質を解説します——色の異なる凝灰岩の層が、数百万年もの間隔を置いた別々の火山噴火にどう対応しているのか——また、地元の農家がカッパドキアの新興ワイン産業のためにブドウを育てる小さな段々畑もご案内します。体を動かす心地よさ、地質の学び、そして純粋な視覚の美しさが一つになって、多くの人にとってレッドバレーのハイキングはサウスツアーで最も記憶に残る区間となっています。
チャウシン村｜20世紀に凍りついた村
チャウシンは、二つに分かれた村です。現代の集落は幹線道路沿いの平地にあり、あなたが訪れる旧村は、谷の反対側で崩れゆく断崖に刻まれたゴーストタウンです。ギリシャ語を話すキリスト教徒が1923年の住民交換までこれらの岩窟住居に暮らし、打ち捨てられた集落はそれ以来ゆっくりと景観へと溶け戻りつつあります。
旧家の間の険しい道を登るのは、考古学的な想像力を働かせる営みです。戸口の先には、彫り込まれた壁龕と暖炉のある部屋が開けています。頂近くのバシリカ式の大きな教会には、色あせたフレスコ画と、かつての住人がなぜこの断崖を選んだのかを物語る眺めが残っています。集落が少しずつ崩れゆくさまは、哀切な趣を添えています——毎年、いくつかの部屋が重力に屈し、断崖の表情は少しずつ簡素になっていきます。構造がまだ読み取れる今のうちに訪れることは、特権のように感じられます。
ピジョンバレー｜実り豊かな断崖
ウチヒサルとギョレメの間に横たわるのが、ピジョンバレー（ギュヴェルジンリッキ渓谷）です。その断崖には、彫り込まれた無数の壁龕が穿たれています。これらは鳩の家——カワラバトを呼び寄せるための小さな部屋で、窒素に富んだその糞が集められ、谷の果樹園やブドウ畑の肥料として使われました。この習わしは少なくともビザンツ時代にさかのぼり、20世紀に入ってもなお続きました。
鳩の家は、鳥を呼び寄せるために白く塗った正面と装飾模様で彩られていることがよくあります。谷の縁から眺めると、その効果は見事です——本来は自然のままの岩に彫り込まれた幾何学模様のパッチワークが、鳩の日々の営み以外にエネルギーをいっさい必要としない、きわめて優美な農法の証なのです。このしくみの生態学的な理にかなった点をガイドが解説し、幾世紀にもわたってカッパドキアの洞窟に暮らす共同体を支えた、驚くほど生産的な農業をそれがどう支えたのかをご案内します。
カイマクル地下都市｜地下8層の世界
サウスツアーの目玉は、カッパドキアで最も深く複雑な地下都市のひとつ、カイマクルです。なんの変哲もない村の下の柔らかな凝灰岩に刻まれたカイマクルは、地下8層まで下り、家畜や食料、水の蓄えとともに推定3500人を収容できたとされます。現在見学できるのは4層までですが、その4層だけでも、この事業の途方もない野心を伝えるには十分です。
狭いトンネルを下っていくと、今なお地上から空気を取り込む換気坑、区画全体を封鎖するために転がして閉じられた円盤状の石の扉、ブドウを潰す石槽のあるワイン蔵、そして煤で黒ずんだ天井の共同厨房の前を通り過ぎます。地下都市は避難所——アラブ軍やモンゴルの騎兵、盗賊の襲撃から身を隠す場所——として築かれ、建築のあらゆる細部が、生存と自給自足という二つの最優先事項を映し出しています。
トンネルは照明が整い、ルートもはっきり示されていますが、天井が低い箇所もあります。ガイドがペースを調整し、人の手が鉄のノミと不屈の意志だけで成し遂げたもののスケールを味わう時間を確保します。カイマクルは、どう測っても、地球上で最も非凡な地下工学の偉業のひとつです。
夕日の展望台｜一日最後の贈り物
サウスツアーは、最も純粋に美しい瞬間を最後まで取っておきます。午後の光が深まり始めると、車は一日をかけて探検してきた谷を見下ろす夕日の展望台へと登ります。正午の陽光の下では色あせて厳しく見えることもある火山凝灰岩が、黄金の時間に姿を変えます。レッドバレーはその名のとおりに輝き、ピジョンバレーは琥珀色に染まり、妖精の煙突は盆地の底に長い影を落とします。地下の闇から、見渡すかぎりの大空へと連れていってくれた一日の、瞑想的な締めくくりです。
サウスツアーの組み合わせ
サウスツアーは、どちらも北部の谷と妖精の煙突に焦点を当てたカッパドキア・レッドツアーやカッパドキア・ノースツアーとの自然な組み合わせです。この二日間を合わせれば、カッパドキアの地質と文化の遺産をあまねくカバーできます。一日しかない旅行者には、北部の要所を一つの上質な行程に凝縮したカッパドキア・ハイライトツアーがおすすめです。