カッパドキア北部の谷をめぐる地質の旅
最初の修道士たちがカッパドキアの断崖に祈りの壁龕を刻むはるか数百万年前、本当の創造の仕事をしていたのは火山でした。エルジエス山、ハサン山、そして連なる小さな噴気孔が、中央アナトリア高原を火山灰、軽石、溶岩の層でくり返し覆い尽くしたのです。この火山のバウムクーヘン——地質学者はイグニンブライトと呼びます——こそが、やがて刻まれるすべての妖精の煙突、洞窟教会、地下都市の素材となりました。カッパドキア・ノースツアーは、その爆発的な誕生から、水や霜、そして人の手による根気強い造形まで、この石の物語をたどります。
一日は、ギョレメ〜ユルギュップ〜アヴァノスを結ぶ三角地帯のホテルへのお迎えから始まります。車は最新式でエアコン完備。英語を話すガイドは、道端の岩の露頭さえ引き込まれる物語に変えてしまう、地質への情熱の持ち主です。
デヴレント渓谷｜岩に刻まれた記録を読む
デヴレント渓谷では、火山の物語が立体的に書き記されています。ここのフードゥーや柱は、比較的硬い岩——玄武岩や溶結凝灰岩——の笠が、下の柔らかな層を雨の侵食から守ることで形づくられます。その笠が失われると（やがてひび割れて崩れ落ちるのです）、柱は一気に侵食され、わずか数千年のうちに姿を消します。デヴレントで目にするのは、地質学的な時間のスナップショットです——笠石をそのまま残した新しい柱から、侵食された切り株、最後の名残まで崩れ去ったむき出しの尾根まで、ライフサイクルのあらゆる段階の柱が並んでいます。
断崖の縞模様に見られるさまざまな色が、それぞれ別々の噴火を表していることを、ガイドが解説します——ある火山活動が生んだピンクの層、別の活動によるクリーム色の層、侵食に抗って棚をつくる、より硬い溶結物質の灰色の帯。いったんこの色のコードを理解すれば、カッパドキアのどの谷も読み解けるようになります。
パシャバー｜建築としての侵食
パシャバーの妖精の煙突は、この地方でも最も背が高く、構造も複雑なものに数えられます。なかには二つ、あるいは三つの笠石を戴くものもあり、カッパドキアの象徴となった「キノコの森」の光景をつくり出しています。地質学的な説明は単純明快です——高さの異なる複数の硬い層が、柱それぞれの部分の侵食を異なる速さで遅らせているのです——が、目にする光景は到底ありふれたものではありません。初期キリスト教の隠者たちも、明らかにそう感じていました。彼らは、幾千年も柱を立たせ続けてきた同じ地質の安定を信じて、これらの柱に庵や礼拝堂を刻んだのです。
主要な展望台の先まで足をのばす時間もとりましょう。北東へ向かうトレイルは、あまり人の訪れない煙突群へと続きます。そこでは凝灰岩がマンガン酸化物の筋に彩られ、石に印象的な紫がかった黒の縞模様を与えています。
アヴァノス｜地質と工芸が出会う場所
アヴァノスの町を二分して流れるクズルルマク川は、午前中ずっと眺めてきたのと同じ火山層から侵食された堆積物を運んでいます。その堆積物——きめ細かく、鉄分に富み、濡れると見事な可塑性を見せる——が、少なくとも4000年にわたってこの地の陶器産業を支えてきました。アヴァノスでは、地質は単なる景色ではなく、暮らしそのものなのです。
家族経営の工房では、親方の陶工が何世代にもわたって受け継がれてきた蹴りろくろの技を実演します。ろくろそのものは穴に据えられた重い石の円盤で、足で回しながら手で粘土を上へと導いていきます。電気も軸受けもなく、あるのは角運動量と熟練の技だけ。ご自身でもろくろに挑戦すれば、たやすそうに見える仕事にどれほど繊細さが潜んでいるかを実感できるでしょう。
その後はアヴァノスで昼食を。郷土料理が並びます——ヨーグルトとスマックを添えたマントゥ（トルコ風ダンプリング）、陶製の壺に密封して焼く仔羊のテスティ・ケバブ、そしてカッパドキアの農業を思いのほか豊かにしている火山性土壌が育んだ新鮮な食材。
ギョレメ野外博物館｜凝灰岩に刻まれた信仰
昼食の後、ツアーは地質から、それに応えた人々の営みへと移ります。ギョレメ野外博物館は、10世紀から12世紀にさかのぼる岩窟教会からなるユネスコ世界遺産の複合施設です。これらの空間を刻んだ修道士たちは、素材を直感的に理解していました。柔らかな凝灰岩は簡単な鉄の道具でたやすく掘れる一方、空気に触れると硬くなり、わずかな手入れだけで千年を生き延びてきた丈夫な内部空間を生み出したのです。
教会の内部では、ビザンツ様式のフレスコ画が壁と天井を覆っています。なかでもカランルク・キリセ（暗闇の教会）は白眉です。開口部が限られていたおかげで日光が顔料を褪せさせず、イスタンブールの博物館のどんな写本装飾にも引けを取らない色彩が守られてきました。ガイドがその図像のプログラムをご案内します——下段には旧約聖書の場面、その上には新約聖書の物語、そして中央のドームから見下ろす全能者ハリストス。
ギョレメのパノラマとウチヒサル｜高みからの眺め
午後最後の見どころは、視点そのものがテーマです。ギョレメのパノラマ展望台では、北部の谷のシステム全体が眼下に広がります——淡い岩のひだに収まった小さな文明です。続いて車は、この地方の自然の最高地点ウチヒサル城へと登ります。「城」とは名ばかりで、実際はトンネルと部屋が蜂の巣のように穿たれた巨大な岩の尖塔であり、歴史を通じて要塞、狼煙の中継地、そして避難所として使われてきました。その頂からの360度のパノラマには、エルジエス山、遠くタウルス山脈、そして一日をかけて探検してきた妖精の煙突の谷が収まります。
カッパドキア探検を続けるなら
ノースツアーは、南部地区の地下都市や赤みを帯びた谷へと足を踏み入れるカッパドキア・サウスツアーと自然に組み合わさります。この二つの行程を合わせれば、カッパドキアの地質と文化の全域をカバーできます。一日しかない旅行者には、より手頃な価格で名所の総集編をめぐるカッパドキア・レッドツアーがおすすめです。