Istanbul, bijna 16 eeuwen lang een van de belangrijkste steden ter wereld, stond onder de heerschappij van talloze verschillende beschavingen. De tientallen historische bouwwerken in de stad, die de sporen draagt van alle beschavingen die zij op haar grondgebied heeft geherbergd, hebben van Istanbul als het ware een openluchtmuseum gemaakt.
De bezienswaardigheden in Istanbul, waar u in elke wijk een andere schoonheid tegenkomt, zijn niet te tellen. Veel natuurlijke en historische bestemmingen, vooral paleizen, moskeeën, musea, parken en tuinen, behoren tot de plekken die u niet mag missen.
Hagia Sophia
Er zijn veel plekken die we bovenaan de lijst van bezienswaardigheden in Istanbul kunnen zetten en kiezen is erg moeilijk, maar de Hagia Sophia verdient de eerste plaats. De Hagia Sophia, in 360 gebouwd door de Oost-Romeinse keizer Constantius, is een van de oudste kathedralen ter wereld.
In de 5e eeuw kreeg het gebouw de naam Hagia Sophia, een naam die het tot 1453 behield. Na de verovering van Istanbul gaf Fatih Sultan Mehmet opdracht om de Hagia Sophia tot moskee te maken, en de minaretten van het gebouw werden door Mimar Sinan opgetrokken. De Hagia Sophia, die in 1935 een museum werd, werd in 2020 opnieuw voor de eredienst geopend.
Topkapı-paleis
Het Topkapı-paleis, gelegen op het Historisch Schiereiland, de meest toeristische regio van Istanbul, hoort uiteraard bovenaan de lijst van bezienswaardigheden in Istanbul thuis. Het Topkapı-paleis, gelegen in Sarayburnu in het district Fatih, werd gebouwd na de verovering van Istanbul en diende 400 jaar lang als het bestuurlijke centrum van het Ottomaanse Rijk.
Het Topkapı-paleis, dat op 3 april 1924 in een museum werd omgezet, is tevens het eerste museum van de Republiek Turkije. Het is een van de grootste paleismusea ter wereld, met een oppervlakte van 300,000 vierkante meter en een collectie van ongeveer 300,000 archiefdocumenten.
Sultanahmet-plein (Hippodroom)
Het Sultanahmet-plein is het startpunt van toeristische rondleidingen in Istanbul. Rond dit plein liggen bovendien de toeristische hotels van Sultanahmet. Het plein, dat als hippodroom diende in de jaren dat het Romeinse Rijk over de regio heerste, was ook een hippodroom onder het bestuur van het Byzantijnse Rijk. Daarom stond het bekend als het Paardenplein.
In die tijd kwam de plaatselijke bevolking altijd op dit plein samen om zich te vermaken. Obelisken waarvan de overblijfselen vandaag de dag nog te zien zijn, zoals de Obelisk, de Slangenzuil en de Gemetselde Obelisk, werden gebruikt om het hippodroom in tweeën te delen. Tegenwoordig behoren ze tot de belangrijkste elementen op de foto's die op het Sultanahmet-plein worden gemaakt.
Sultan Ahmet-moskee (Blauwe Moskee)
De Blauwe Moskee, de beroemdste moskee van Istanbul, is niet alleen bij binnenlandse toeristen maar ook bij buitenlandse bezoekers zeer geliefd. Buitenlandse toeristen kennen het gebouw als de "Blue Mosque", oftewel de Blauwe Moskee. De belangrijkste reden hiervoor is dat het interieur van de moskee is bekleed met 21.043 İznik-tegels en daardoor een diepblauwe aanblik heeft.
Basilica Cisterne
De Basilica Cisterne is een van de waardevolste bouwwerken die in Istanbul uit de tijd van het Byzantijnse Rijk bewaard zijn gebleven. De cisterne, die in 532 in opdracht van keizer Justinianus werd aangelegd, voorzag in die jaren in de waterbehoefte van het paleis en de bevolking. Zelfs na de verovering van Istanbul bleef ze nog een tijd als waterbron in gebruik.
Vroeger stond ze ook bekend als de Basilica Cisterne, vanwege de Stoa Basilica boven de cisterne, en als het Basilica-paleis, vanwege de zuilen die uit het water oprijzen. Het meest raadselachtige object in de Basilica Cisterne, die 140 meter lang en 70 meter breed is, is het Medusahoofd. Het beeld, dat zich onder de twee zuilen in het noordwesten van de cisterne bevindt, is een van de belangrijkste werken uit de Romeinse periode, maar hoe het hier terecht is gekomen, is onbekend.
Grote Bazaar
Onder de bezienswaardigheden van Istanbul is de Grote Bazaar de plek waar u alle facetten van Turkije bijeen vindt. De bazaar in Beyazıt staat bij buitenlandse toeristen bekend als de Grand Bazaar. De Grote Bazaar werd gebouwd tijdens de regering van Mehmet de Veroveraar en bestaat inmiddels zo'n 550 jaar.
De bazaar, die bij de opening bedoeld was om de inkomsten van het Ottomaanse Rijk te vergroten, is in de loop der tijd gegroeid en uitgegroeid tot het belangrijkste handelscentrum van de regio. De Grote Bazaar, het oudste overdekte winkelcentrum ter wereld, behoort met een oppervlakte van 45,000 vierkante meter ook tot de grootste winkelcentra ter wereld.
Met bijna 4000 winkels staat de Grote Bazaar bekend om zijn juweliers. Naast de juweliers vindt u er ook specerijen, tapijten, kleden en stoffen. Zelfs als u niets in de Grote Bazaar wilt kopen, moet u beslist tussen de winkels dwalen, want het is onmogelijk om weg te gaan zonder de nostalgische sfeer van het oude Istanbul te hebben geproefd.
De Galatatoren, een van de bouwwerken die het silhouet van Istanbul bepalen, trekt zoveel toeristen dat er altijd lange rijen voor staan. De Galatatoren, die tot de oudste torens ter wereld behoort, werd in de jaren 500 gebouwd op verzoek van de Byzantijnse keizer Justinianus.
Haar huidige aanzien kreeg de toren in de jaren 1340. De laatste restauratie van de toren, die door brand en aardbevingen beschadigd was geraakt, vond plaats in 1967. Eenmaal boven wordt u verrast door een schitterend uitzicht over Istanbul en kunt u op dit punt de mooiste foto's van de stad maken.
Meisjestoren
Een ander bouwwerk dat het silhouet van Istanbul bepaalt, is de Meisjestoren. De toren, een van de meest romantische plekken van Istanbul, ligt voor de kust van Salacak in het district Üsküdar. Er is geen eenduidige bron over wanneer de Meisjestoren precies is gebouwd, maar volgens sommige bronnen begon de bouw in 341 v.Chr.
De Meisjestoren, die het onderwerp is van talloze legenden, stond vroeger ook bekend onder de namen Damalis en Leandros. Damalis was een naam die was afgeleid van de vrouw van Kharis, de koning van Athene. Deze naam werd aan de toren gegeven omdat Damalis na haar dood op deze oevers werd begraven. Tijdens het Byzantijnse Rijk stond hij ook bekend als Arcola, wat 'klein kasteel' betekent. Na de verovering van Istanbul werd de toren op het eiland afgebroken en verrees er een houten toren op dezelfde plek. Die toren, die vanwege zijn houten constructie niet tegen brand bestand was, werd in 1725 herbouwd.
De Meisjestoren, die in de loop van de geschiedenis onder meer heeft gediend voor het innen van tol bij schepen, als verdedigingspost, quarantaineziekenhuis en radiostation, is een van de eerste plekken die in gedachten komen voor romantische diners en huwelijksaanzoeken.
De Egyptische Bazaar
Na de Grote Bazaar is de Egyptische Bazaar de plek die de sfeer van het oude Istanbul het best weerspiegelt. Toen hij in de 17e eeuw werd gebouwd, was hij een van de handelscentra van het Ottomaanse Rijk. Omdat hij als onderdeel van de Nieuwe Moskee werd gebouwd, heette hij in de begintijd ook Yeni Çarşı en Valide Çarşısı. Later kreeg hij zijn huidige naam door de verkoop van specerijen en thee uit Egypte.
Dolmabahçe-paleis
Dit paleis, waar Mustafa Kemal Atatürk overleed, heeft een bijzondere plek in het hart van de plaatselijke bevolking.
Het Dolmabahçe-paleis werd in 1856 gebouwd in opdracht van sultan Abdülmecit. Abdülmecit wilde dat dit paleis een Europese stijl kreeg en uit louter pracht bestond. De bouw van het paleis, dat 285 kamers, 26 zalen, 6 badhuizen en 68 toiletten telt, was voor de sultan buitengewoon kostbaar, en hij kon slechts 5 jaar verblijven in het op twee na grootste paleis van Istanbul, dat hij met zoveel zorg had laten bouwen. Het paleis, dat door de sultans na Abdülmecit op uiteenlopende wijzen werd gebruikt, diende ook als het moderne gezicht van de nieuwe staat toen de Republiek Turkije werd opgericht.
Op 10 november 1938 overleed Mustafa Kemal Atatürk in kamer 71. Wanneer u vandaag de dag het Dolmabahçe-paleis bezoekt, kunt u deze kamer en persoonlijke bezittingen van Atatürk zien.
Beylerbeyi-paleis
Sultan Abdülaziz wilde dat er recht aan de overkant van het water een zomerresidentie voor de sultans werd gebouwd en gaf Sarkis Balyan opdracht het Beylerbeyi-paleis op te trekken. Nadat het paleis was gebouwd, werden hier belangrijke gasten ontvangen, zoals de Duitse keizer en de koningin van Frankrijk.
Terwijl de buitenkant volgens de barokke opvattingen is vormgegeven, weerspiegelt het interieur de invloed van sultan Abdülaziz' liefde voor de marine.
Vooral het tuinontwerp is de moeite van het bekijken waard.
Küçüksu-paviljoen
Sultan Mahmut I liet in 1752 een houten buitenverblijf bouwen aan de oever van de Göksu-beek. Dit verblijf diende jarenlang als de residentie van de sultans aan de wandelpromenade. Doordat het van hout was, raakte het in de loop der jaren echter in verval. Sultan Abdülmecit liet het verblijf restaureren en het Küçüksu-paviljoen bouwen.
Het Küçüksu-paviljoen, dat in een stijl passend bij de westerse architectuur is gebouwd, ligt in Beykoz en staat ook bekend als het Göksu-paviljoen.
Hagia Irene-kerk
Onder de bezienswaardigheden van Istanbul zijn er veel die uit het Byzantijnse Rijk stammen, maar de Hagia Irene-kerk is de eerste kerk die de Byzantijnen in Istanbul bouwden. Na de verovering van Istanbul werd de kerk niet tot moskee omgevormd en in de 19e eeuw besloot men er een museum van te maken. De kerk, die Museum-i Hümayun of het Keizerlijk Museum werd genoemd, was het eerste museum dat in het Ottomaanse Rijk zijn deuren opende.
Eminönü
Het is tijd om de sfeer van Istanbul op de best mogelijke manier te ervaren. Eminönü is een van de bekendste wijken van de stad. Eminönü, waar u altijd drommen toeristen ziet, wordt omringd door de Rüstem Pasha-moskee en de Süleymaniye-moskee. De wijk, gelegen binnen de grenzen van het Historisch Schiereiland, herbergt ook veel plekken die we aan onze lijst met bezienswaardigheden in Istanbul hebben toegevoegd. Met andere woorden: u komt onvermijdelijk in deze wijk terecht.
Rumeli-fort
Vóór de verovering van Istanbul wilde Fatih Sultan Mehmet de mogelijke hulproutes van het Byzantijnse Rijk afsnijden. In 1452 bedacht hij dat er via de Zwarte Zee hulpschepen naar Byzantium konden komen en liet hij het Rumeli-fort bouwen. Aan de bouw, die in maart begon, werkten 300 meesters en 800 arbeiders samen.
Het fort, met 3 torens, ligt precies op het punt waar de twee oevers van de Bosporus elkaar het dichtst naderen, recht tegenover Anadolu Hisarı. Daarom staat het ook bekend als Boğazkesen. Na de cruciale rol die het speelde bij de verovering van Istanbul verloor het Rumeli-fort zijn betekenis en raakte het in de vergetelheid. In het Rumeli-fort, dat vandaag de dag als museum te bezoeken is, worden kanonnen en kanonskogels uit de tijd van de verovering tentoongesteld. Ook worden hier openluchtconcerten gehouden.
De mooiste foto's van de Bosporus maakt u vanaf dit punt, met het schitterende uitzicht over Istanbul op de achtergrond.
Ahrida-synagoge
Joden die in de 15e eeuw in Spanje en Macedonië woonden, emigreerden naar Istanbul en vestigden zich in Balat. Hier ontstond een grote Joodse gemeenschap en werd de Ahrida-synagoge geopend. Deze synagoge is de oudste en grootste van Istanbul.
De Ahrida-synagoge, die sinds de dag van haar opening onafgebroken voor de eredienst in gebruik is, heeft een gebedsplatform dat Tawa wordt genoemd. De vorm van deze lessenaar wordt vergeleken met een schip. Men denkt dat de reden dat hij in de vorm van een schip werd gebouwd, is om te herinneren aan de ark van Noach en aan de schepen die degenen vervoerden die vanuit Spanje naar deze streken kwamen om er te wonen.
Balat
Balat is een wijk tussen Ayvansaray en Fener, aan de oever van de Gouden Hoorn, in het district Fatih van Istanbul. Balat wordt historisch gezien beschouwd als een van de oudste nederzettingen van de regio. Daardoor biedt de wijk haar bezoekers allerlei overblijfselen uit verschillende periodes en culturen.
Tot het belangrijke historische erfgoed behoren het Grieks-Orthodox Patriarchaat van Fener, het historische Küçük Mustafa Pasha-badhuis, het Balat Cultuurhuis en de Trappenheuvel. Het is een van de plekken in Istanbul die u niet mag missen.
Balat is een van de belangrijkste wijken van Istanbul en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Archeologisch Museum van Istanbul
Deze musea, bestaande uit de trilogie van het Museum van het Oude Oosten, het Archeologisch Museum en het Tegelpaviljoen-museum, dompelen u volledig onder in de geschiedenis. Miljoenen historische voorwerpen uit uiteenlopende culturen wachten op u.
Belangrijke stukken van het Archeologisch Museum van Istanbul: de koning van Sidon, de tombe van Alexander (Alexandersarcofaag), de tombe van de Wenende Vrouwen (Tombe der Rouwende Vrouwen), de Satrapentombe, de Lycische tombe, de Tabnit-tombe, de Siloam-inscriptie, de Sidamara-tombe en een beeld van een Romeinse keizerin in Pudicitia-houding. Ook meesterwerken zoals het Egyptisch-Hettitische Vredesverdrag worden tentoongesteld. Beelden van talloze heidense goden zoals Zeus, Demeter, Aphrodite, Artemis, Hera, Apollo en Eros bevinden zich in het museum.
De Bosporus van Istanbul
Wie het over de bezienswaardigheden van Istanbul heeft, kan de Bosporus onmogelijk onvermeld laten.
Naast de historische kenmerken springen ook de unieke natuurlijke schoonheden eruit als een belangrijk element in de betoverende sfeer en pracht van Istanbul. Het feit dat de Bosporus twee continenten van elkaar scheidt en in internationaal opzicht een zeer belangrijke plaats inneemt, maakt hem tot een wezenlijk element. Belevenissen, historische bouwwerken en landschappen aan het diepblauwe water van de Bosporus hebben Istanbul een volkomen ander aanzien gegeven.
Aan de Bosporus staan veel historische bouwwerken die u kunt bekijken en fotograferen tijdens een Bosporus-cruise. Hieronder hebben we een aantal bouwwerken aan de Bosporus voor u op een rij gezet;
