बॉस्फोरस पर अक्टूबर का अंत। सीज़न ढीला पड़ चुका है। डेक महीनों में सबसे साफ़ है। हम यह दो चार्टरों के बीच लिख रहे हैं — एक कल, दो और इस हफ़्ते — ताकि ठीक-ठीक बता सकें कि अब एक कार्यदिवस की बुकिंग कैसी दिखती है, इससे पहले कि घड़ियाँ बदलें और पानी धूसर पड़ने लगे।
पानी, इस हफ़्ते
जलडमरूमध्य तीन दिनों से शांत है। बिलकुल दर्पण जैसा नहीं — फ़ेरी की लहरों से एक हल्की सिलवट, कुछ ऐसा नहीं जो डेक की कुर्सियाँ हिला दे। ज़्यादातर दोपहरों में हवा 10 नॉट से कम, सोमवार को हल्की उत्तरी, मंगलवार को एक दक्षिण-पश्चिमी झोंका जिसने बिना किसी सफ़ेद झाग के सतह को सुथरी समानांतर रेखाओं में बाँध दिया। पानी का तापमान क़रीब 18°C। कोई तैर नहीं रहा, लेकिन कोई लद-फद कर भी नहीं बैठा; दोपहर 2 बजे अब भी एक लिनन शर्ट चलती है, चार के बाद एक हल्का ऊनी कार्डिगन।
दृश्यता उदार रही है। कराकोय घाट से आप ढलान के सामने पहला पुल साफ़ देख सकते हैं, एशियाई पहाड़ी के सामने उस्कुदार के गुंबद साफ़। रविवार दोपहर क़रीब 3 बजे तक रुमेली की पहाड़ियों पर धुंध की एक पतली चादर टिकी रही, फिर छँट गई। पाँच बजते-बजते रोशनी उस हल्के गेरुए रंग में बदल गई जिसके लिए इस्तांबुल के फ़ोटोग्राफ़र मोटी रक़म वसूलते हैं।
डेक पर कौन है
भीड़ बदल गई है। जुलाई में तय डिनर क्रूज़ पर ख़ूब सारे परिवार होते हैं। अक्टूबर ज़्यादा शांत है और, सच कहें तो, ज़्यादा अच्छा भुगतान देता है। इस हफ़्ते अब तक तीन चार्टर: अपनी बीसवीं सालगिरह पर एक स्विस जोड़ा (वे दो, हम दो, कोई संगीत नहीं), लंदन का छह लोगों का एक समूह जिसने सैलून की मेज़ पर एक ड्राई प्रोसेक्को और कटे नींबू के साथ पचासवाँ जन्मदिन मनाने के लिए दस दिन पहले बुकिंग की, और मिलान से एक पिता और बेटी जो रोम में उसके विश्वविद्यालय सत्र के सोमवार को फिर शुरू होने से पहले जलडमरूमध्य देखना चाहते थे। तीनों निजी थे। किसी ने भी समूह वाली नाव का इस्तेमाल नहीं किया।
अब पैटर्न साफ़ है: बॉस्फोरस पर शोल्डर-सीज़न एक चार्टर बाज़ार है, तय समय-सारणी वाला नहीं। अक्टूबर के अंत में यात्रा करने वाले लोगों ने आमतौर पर योजना बनाई होती है। वे पूरी यॉट अपने लिए चाहते हैं, वे संगीत ख़ुद तय करना चाहते हैं, वे अपनी शराब ख़ुद लाना चाहते हैं। इस हफ़्ते की पाँच में से तीन बुकिंग बार-बार आने वाले ग्राहक हैं — एक 2024 से, दो पिछले वसंत से। बाक़ी दो सीधे Bokun के ज़रिए आईं, हमारे बीच कोई एजेंसी नहीं।
गैलरी
सैलून, सचमुच ख़ाली
जुलाई में नीचे का सैलून धूप से बचने के लिए होता है। अब यही वह जगह है जहाँ लोग सचमुच बैठते हैं — पोर्ट की ओर चमड़े का बैंक्वेट, सागौन की मेज़, एक स्वीडन-निर्मित स्पीकर जिसे हम तभी चालू करते हैं जब मेहमान कहें। हमने मेज़ पर तीन किताबों का ढेर रखना शुरू कर दिया है: एक पुरानी हिल्मी यावुज़ पेपरबैक, ओरहान पामुक की इस्तांबुल अंग्रेज़ी में, और चार साल पुरानी शहर की एक मोनोकल गाइड जिसे बाक़ी सब से ज़्यादा आज भी पलटा जाता है। कोई ज़्यादा पढ़ता नहीं। लोग बातें करते हैं। इंजन शांत है, पतवार दूसरी नावों की आवाज़ को दबा देती है, और बातचीत वही करती है जो उसे करना चाहिए।
हमने गर्मियों का मेन्यू बदल दिया है। हटाया: तरबूज़, ठंडी खीरा-पुदीना, सफ़ेद रोज़े। जोड़ा: अख़रोट के साथ एज़िने सफ़ेद पनीर की एक प्लेट, कप्तान के आग्रह पर लिंडन चाय का एक थर्मस, पाँच बजे से पहले शराब माँगने वाले किसी के लिए देनिज़ली का स्थानीय चालकारासी। गैली किसी रेस्तराँ बनने की कोशिश नहीं करती। यह एक यॉट है; खाना वैसा ही है जैसा आप घर पर मेहमानों के आगे रखें।
तीन घंटे काफ़ी हैं
अगस्त में ज़्यादातर समूह चार या पाँच घंटे चाहते हैं। वे चेंगेलकोय के पास तैरना चाहते हैं, बेबेक के पास लंगर डालना चाहते हैं, लंच मँगाना चाहते हैं। अक्टूबर में कोई लंबा चार्टर नहीं माँगता। तीन घंटे ठीक बैठते हैं: कराकोय से निकलकर, रुमेली से होते हुए अनादोलु हिसारी तक, दूसरे पुल के इतने पास कि केबल गिने जा सकें, एशियाई किनारे के साथ धीमे-से मुड़ाव, रोशनी के ख़ुशनुमा लगने की सही दूरी पर उस्कुदार, और सूर्यास्त तक कराकोय। दोपहर बाद का समय दिन का सबसे अच्छा बुकिंग स्लॉट है — 2 बजे रवानगी, 5:15 तक घाट पर वापस — क्योंकि 4:30 के बाद से सूरज सारा काम सँभाल लेता है और आप तब घाट लगाते हैं जब पहाड़ियों पर अब भी थोड़ी नारंगी आभा बची होती है।
बुकिंग पर एक नोट
एजेंसियाँ उन लोगों के काम आती हैं जो बीमा और अंग्रेज़ी में 24-घंटे की हेल्पलाइन चाहते हैं। हम इसका सम्मान करते हैं। लेकिन एक अक्टूबर के चार्टर के लिए — छोटा समूह, तय घंटे, शायद संगीत या मेहमान द्वारा लाई जा रही किसी बोतल को लेकर कोई फ़रमाइश — सीधी लाइन ज़्यादा तेज़ है। हम व्हाट्सऐप पर उसी दिन क़ीमत बता देते हैं (+90 501 613 96 13 ऑपरेशंस डेस्क तक पहुँचता है, किसी उत्तर-सेवा तक नहीं), बुकिंग Bokun पर वीज़ा या मास्टरकार्ड के साथ रहती है, और उस दिन का कप्तान चार्टर की सुबह मेहमान को घाट का ठीक स्थान और अपना फ़ोन नंबर मैसेज कर देता है। बस यही पूरी प्रक्रिया है।
अक्टूबर के अंत में दरें वसंत जैसी ही हैं — बॉस्फोरस के मौसमों के बीच क़ीमत का फ़र्क़ लोगों की सोच से कम है, क्योंकि यॉट और चालक दल वही रहते हैं, और यह एक ऐसा पर्यटन बाज़ार है जहाँ साफ़ बचत घाट वाली ओर (हवाई अड्डा, होटल) होती है, हमारी ओर नहीं। जो बदलता है वह है उपलब्धता। जुलाई में हम हर एक स्वीकार की गई बुकिंग के बदले दो को मना कर रहे होते हैं। इस हफ़्ते अगले दस दिनों में छह चार्टर खिड़कियाँ खुली हैं, जिनमें तीन सप्ताहांत की दोपहरें हैं। नवंबर के दूसरे हफ़्ते में यह सिमट जाएगी, जब जर्मनी से क्रिसमस-मार्केट की बुकिंग शुरू होती हैं, इसलिए अगर आप इस यात्रा के बारे में सोच रहे हैं, तो आने वाला पखवाड़ा सबसे आसान रहेगा।
अगर आप ठीक-ठीक मौसम की खिड़की चाहते हैं
अगले हफ़्ते तक का पूर्वानुमान दो और साफ़ दोपहरें और 1 नवंबर की सुबह एक छोटी बारिश की पट्टी दिखाता है — कुछ ऐसा नहीं जो किसी चार्टर को रोके, लेकिन अगर ग्राहक तस्वीरों के लिए डेक पूरी तरह सूखा चाहता है तो इसके इर्द-गिर्द योजना बनाना ठीक रहेगा। उसके बाद, लंबी-अवधि का हाल इस्तांबुल के आम नरम नवंबर जैसा लगता है: 12-16°C, मिली-जुली धूप, कुछ भी नाटकीय नहीं। जलडमरूमध्य उस तरह ठंडा नहीं पड़ता जैसे भीतरी अनातोलिया पड़ता है। हम यॉट को दिसंबर के मध्य तक पानी पर रखते हैं।
चार्टर उपलब्धता और उसी दिन की क़ीमतें: व्हाट्सऐप +90 501 613 96 13 या निजी क्रूज़ पृष्ठ। तय सूर्यास्त क्रूज़ की सीटें चलती हैं इस पृष्ठ पर रोज़ाना, नवंबर के अंत तक।